中国有人宇宙プロジェクト弁公室によると、有人宇宙船「神舟16号」と長征2号F遥16ロケットの組み合わせ体は22日、発射区に移送され、近日中に飛行機を選んで発射を実施する予定だ。
5月22日、神舟16号の有人宇宙船と長征2号F遥16ロケットの組み合わせ体が輸送途中だった。（出所：新華社）
2023年の中国有人宇宙飛行「任務リスト」によると、今月の神舟16号の打ち上げ後、10月に神舟17号を打ち上げなければならない。この間、特に注目すべき焦点があった。それは、第3陣の中国人宇宙飛行士が宇宙ステーションの舞台に登場し、神舟16と17乗組の宇宙飛行士が飛行技師と荷重専門家の2種類の人員を初めて登場させることだ。
第3陣の予備宇宙飛行士は2020年に選抜を完了する
中国有人宇宙プロジェクト弁公室の2020年10月1日の発表によると、我が国の有人宇宙プロジェクトの第3陣の予備宇宙飛行士の選抜作業がこのほど終了し、宇宙飛行士7人、宇宙飛行技師7人、荷重専門家4人を含む予備宇宙飛行士18人（女性1人を含む）が最終的に選ばれた。
紹介によると、我が国の宇宙ステーションの工事任務の需要を満たすために、第3陣の予備宇宙飛行士は宇宙飛行士を基礎に、宇宙飛行技師と負荷専門家の2つのカテゴリを増やした。その中で、宇宙飛行士と宇宙飛行技師は主に宇宙機の直接操縦、管理、及び関連技術試験の展開を担当している。荷重専門家は主に空間科学実験荷重の軌道上操作を担当している。
宇宙飛行士は空軍の現役飛行士の中で選抜され、宇宙飛行技師は航空宇宙工学及び関連分野の専門に従事する工学技術者の中で選抜され、荷重専門家は有人宇宙工学の宇宙科学研究及び応用分野の科学研究者の中で選抜された。
あるいは初めて非パイロット出身の「宇宙飛行士」を迎える
現在、神舟16号の任務を遂行する飛行乗員はまだ発表されていないが、分析によると、大まかな率は依然として3人編成を保留しているという。
報道によると、「神五」の打ち上げが成功して以来、神舟15号までに、中国は延べ16人、26人の宇宙飛行士を宇宙に送り、現役宇宙飛行士の第1陣9人と第2陣7人はすべて空を飛んだ。神舟16乗組は依然として「老帯新」で、旧世代の宇宙飛行士が先頭に立って出征する予定で、同時に第3陣の宇宙飛行士も初登場する予定で、これは今回の任務の最大の見どころの一つとなるだろう。
もし神舟16と17乗組の宇宙飛行士が初めて飛行技師と荷重専門家の2種類の人員が現れるならば、初めて非パイロット出身の「宇宙飛行士」が宇宙に進出して任務を遂行することを意味する。
「荷重専門家」はパイロットの背景を必要としない
紹介によると、荷重専門家は宇宙飛行士の任務別分類の一種で、宇宙ステーションで科学と応用研究などの実験を行う科学研究者を指し、簡単に言えば、荷重専門家は宇宙実験操作に参加する宇宙飛行士である。空間科学技術活動の深化に伴い、空間科学技術活動はますます専門化され、そこで荷重専門家が誕生した。荷重専門家はパイロットの背景を要求しないが、科学、医学、工学などの分野で専門的な訓練を受け、豊富な操作経験を持ち、主に関連する実験荷重の操作を担当しなければならない。
紹介によると、異なる国では異なる段階で、宇宙実験操作に参加する宇宙飛行士の呼称が異なる。例えば、米国はアポロ月面着陸の段階で「科学者宇宙飛行士」、スペースシャトルの段階で「荷重専門家」、ロシアは平和号宇宙ステーションの段階で「研究宇宙飛行士」などと呼んでいる。
荷重エキスパートの選択要件
2022年10月2日、中国有人宇宙プロジェクト弁公室は、有人宇宙プロジェクトの後続飛行任務の需要を満たすため、我が国の第4陣の予備宇宙飛行士選抜作業が近く開始されたと発表した。今回は12人から14人の予備宇宙飛行士を選抜し、その中には2人ほどの荷重専門家が含まれている。
報道によると、荷重専門家候補者は関連専門分野の博士号を取得し、関連業界で3年以上従事し、年齢は30歳から45歳である。荷重専門家はまた、一定の体格要件を満たす必要があり、男性の身長は162 ~ 175センチ、女性は160 ~ 175センチでなければならない。